Malvinas: ¿Debe el Reino Unido negociar con Argentina o desafiarla?

Aunque Gran Bretaña reclama actualmente la propiedad exclusiva de las disputadas Islas Malvinas, los archivos del Reino Unido muestran que los gobiernos anteriores estaban dispuestos a llegar a un acuerdo.
Los isleños de las Malvinas caminan junto a las tropas argentinas en Puerto Stanley, abril de 1982. (Foto: Rafael Wollmann / Getty)

Falkland Islanders walk past Argentine troops in Port Stanley, April 1982. (Photo: Rafael Wollmann / Getty)

Uno de los principales diplomáticos argentinos ha desafiado al gobierno británico a reanudar las negociaciones sobre la soberanía de las Malvinas, como Margaret Thatcher estaba dispuesta a hacer incluso después de la ocupación de las islas hace 40 años.

El embajador de Argentina en Gran Bretaña, Javier Figueroa, cuestionó por qué, si Gran Bretaña insiste en que no hay duda de su soberanía sobre las islas, aceptó negociar con Argentina durante muchos años hasta poco antes de la guerra de 1982, un conflicto que costó 258 vidas británicas y 750 argentinas.

Dijo a Declassified: «Nos gustaría reanudar las negociaciones [that were] mantenidas entre los dos gobiernos desde 1965 hasta justo un año antes de la guerra. Durante ese período, el Reino Unido y Argentina exploraron varias alternativas para ayudar a resolver la disputa bilateral teniendo en cuenta los intereses de los habitantes de las islas».

El embajador añadió: «Las opciones eran diversas, desde la soberanía conjunta hasta un largo arrendamiento, de acuerdo con el mandato de las resoluciones pertinentes de la ONU».

Un buen ejemplo de cómo desarrollar la confianza mutua es el «Proyecto Humanitario», con la colaboración del Comité Internacional de la Cruz Roja, para identificar los restos de los soldados argentinos enterrados en las islas.

Hay algunos paralelismos sorprendentes entre la invasión de Ucrania por Vladimir Putin y la invasión de las Malvinas por el general Galtieri. Autócratas recurrieron a la violencia por disputas sobre la soberanía y la integridad territorial.

En ambos conflictos, el gobierno británico (junto con otros) demostró una fuerte dosis de ilusiones, ignorando las advertencias y malinterpretando las intenciones de las fuerzas hostiles.

Durante años, Putin dejó claro que tenía sus ojos puestos en Ucrania. Y durante años, como dejan claro los documentos oficiales, los sucesivos gobiernos argentinos amenazaron a las Falklands, o las Malvinas como las llama Argentina.

Sucesivos gobiernos británicos agonizaron sobre cómo responder. Y no actuaron.

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Hacer un trato

Ya en 1974, John Hunt, secretario del gabinete, ledijo al primer ministro, el laborista Harold Wilson: «El FCO (Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones) [Foreign and Commonwealth Office] está buscando una nueva base para reanudar el diálogo y así evitar así que los argentinos actúen en contra de nuestros intereses».

Hunt sugirió un condominio conjunto argentino-británico de las islas y explicar «francamente al Consejo Ejecutivo (de las Malvinas)[Falklands] de los peligros de no reanudar el diálogo con la Argentina».

Gran Bretaña propuso la cooperación en la exploración de petróleo con Argentina y un acuerdo de arrendamiento de las islas. Funcionarios del Reino Unido advirtieron que sus aliados más cercanos, entre ellos Estados Unidos y Canadá, daban por hecho «que las Islas Malvinas acabarían siendo tomadas por Argentina».

La cuestión de la soberanía estaba -y sigue estando- lejos de ser cierta, como también muestran los archivos oficiales británicos.

Ya en 1829, el Duque de Wellington señaló: «He leído los documentos relativos a las Islas Malvinas. No tengo claro que hayamos poseído nunca la soberanía de las Islas».

La opinión de Argentina es que las islas, descubiertas por los españoles en el siglo XVI, fueron ocupadas ilegalmente por los británicos en 1833.



Entrega de la soberanía

El gobierno de Margaret Thatcher ofreció ceder la soberanía de las Islas Malvinas en una reunión secreta con un alto funcionario argentino menos de dos años antes de la invasión del territorio.

Thatcher estaba dispuesta a llegar a un acuerdo con Argentina incluso después de la invasión sobre el estatus de las islas, incluso sobre la cuestión de la soberanía.

Lord Carrington, el Secretario de Asuntos Exteriores que dimitió tras la invasión Argentina, dijo al Comité Franks en audiencias privadas que la política británica era «de descuido y de esperar lo mejor». Dijo: «No teníamos ninguna carta en nuestras manos».

Un ministro de la Cancilleria Británica me dijo poco después de la invasión que Gran Bretaña debería haber hecho un trato con Argentina años antes. Ni el Ministerio de Finanzas, dijo, ni el Ministerio de Defensa, querían gastar dinero en las islas.

«El gobierno de Thatcher ofreció entregar la soberanía de las Malvinas».

El hecho de que Gran Bretaña no invirtiera en las Malvinas ni en su economía, y los recortes en la armada, que incluían el desguace del buque espía HMS Endurance, animaron a los argentinos a pensar que Gran Bretaña simplemente no estaba interesada en las islas.

El Comité Franks investigó los preparativos de la invasión y publicó su informe en 1983. Una de sus conclusiones más condenatorias fue que el endurecimiento de la posición argentina sobre las Malvinas era «más evidente en el frente diplomático y en la campaña de prensa asociada que en los informes de inteligencia».

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Islas caras

El conflicto de 1982 le costó a Gran Bretaña 2.000 millones de libras esterlinas. El Ministerio de Defensa gasta ahora unos 80 millones de libras al año en el mantenimiento de cazas Typhoon, aviones de transporte, sistemas de defensa aérea y una guarnición de unos 1.300 efectivos de las fuerzas armadas en las Malvinas, lo que supone unas 22.000 libras por cada uno de los 3.500 isleños, de los cuales sólo un tercio ha nacido en las islas.

El gobierno argentino está presionando a Gran Bretaña para que acepte vuelos directos entre Argentina y las islas, en particular por motivos humanitarios para ayudar a las familias a visitar las tumbas de los fallecidos durante el conflicto.

Sólo el diálogo bilateral y el cese de las acciones unilaterales británicas permitirán a los dos países avanzar hacia la resolución de la disputa sobre la soberanía, según argumenta Argentina desde hace tiempo. Dice que se compromete a «respetar la identidad y el estilo de vida de los habitantes».

Parece ser sólo una cuestión de tiempo hasta que las Falklands/Malvinas pasen a formar parte de Argentina, manteniendo el principio de integridad territorial reconocido por la ONU, pero con los isleños manteniendo un grado sustancial de autogobierno.

En cuanto al principio de soberanía, ¿qué significa realmente para los isleños cuando, a pesar de toda la retórica, no significa mucho ni siquiera para la propia Gran Bretaña, en el ámbito del comercio, por ejemplo, incluso (o especialmente) en el de la defensa y la seguridad, y con el costo de la vida determinado por factores ajenos al control de gobierno británico?

El compromiso constitucional es una respuesta a la cuestión de las Malvinas, al igual que debería serlo, y al final lo será, según sugiere un sabio comentarista, para la paz sobre Ucrania.