Irlanda ha quedado boquiabierta ante la intención del gobierno británico de encargar una historia oficial de The Troubles. Los que quizás han caído más rápido y más lejos pertenecen a las familias Livingstone y Whitters.
En abril de 1981, la hermana menor de Elizabeth Livingstone, Julie, de 14 años, fue asesinada a tiros cuando caminaba hacia su casa en Lenadoon, West Belfast. Un soldado del Regimiento Real de Gales había disparado una pistola de balas de plástico desde el interior de un vehículo blindado sarraceno. Julie murió un día después por heridas en la cabeza.
Dieciséis días antes, Paul Whitters, de 15 años, recibió un disparo con una bala de plástico en su Derry natal. Tenía lesiones cerebrales tan catastróficas que sus padres se vieron obligados a tomar la desgarradora decisión, diez días después de que le dispararan, de desconectar su soporte vital en un hospital de Belfast.
Ambas familias descubrieron, décadas después de su duelo, que el gobierno británico había decidido no desclasificar los registros oficiales sobre las circunstancias de sus muertes.
El expediente sobre la muerte de Julie Livingstone se cerró en 2014 y permanecerá así hasta 2064. Sus dos padres ya están muertos pero, para el 2064, todos sus 12 hermanos y hermanas también habrán muerto.
En 2011, el archivo oficial sobre el asesinato de Paul Whitters se cerró hasta 2059. Desde entonces, se ha abierto la mitad pero 93 páginas permanecen cerradas.
“¿Qué posibles implicaciones para la seguridad nacional británica puede haber en el asesinato de un niño de 15 años en Derry hace más de cuarenta años?” pregunta su tío, Tony Brown.
Secreto porque es secreto
En un desarrollo digno de Alicia en el País de las Maravillas, a la familia Whitters le parece que la mitad del archivo es oficialmente “secreto” y la razón para mantenerlo “secreto” también debe seguir siendo “secreto”.
“La estupidez circular de este argumento nos ha dejado sin palabras. Se trata de mi hijo, que recibió un disparo casi a quemarropa a los 15 años y de la cruel muerte de Julie Livingstone. Eran solo niños”, dice Helen Whitters.
Ella señala que ninguna de las familias espera que se divulguen los nombres de los responsables, lo que libera a Londres de cualquier obligación de protección de datos, salud y seguridad o derechos humanos. La única causa restante posible, creen, es la teórica de la seguridad nacional.
Mientras estas familias, y cientos más, esperan la verdad, Londres anunció que tiene la intención de encargar a los historiadores que escriban un relato oficial del conflicto. The Daily Telegraph la semana pasada reveló que los planes se elaboraron en respuesta a los temores de que “los partidarios del IRA están reescribiendo la historia”.
La narrativa se centraría en el papel del gobierno y el ejército británicos. Uno podría ser perdonado por recordar lo que Winston Churchill escribió una vez memorablemente que sería “mejor” dejar el pasado a la historia “especialmente cuando me propongo escribir esa historia”.
‘Ser rellenado’
Colin Harvey, profesor de derechos humanos en la Universidad de Queens en Belfast, dijo esta semana: “Los británicos fueron protagonistas en el conflicto… participantes. Y parece que al actual gobierno británico le duele la verdad: no le gusta lo que está surgiendo sobre el papel del estado británico”.
Más sucinta fue Diarmaid Ferriter, profesora de historia irlandesa moderna en el University College de Dublín. Cuando se le preguntó en el programa “The View” de la BBC de Irlanda del Norte si aceptaría una invitación, si se le pidiera participar, respondió: “Creo que diría que se llene”.
El Belfast Telegraph informa que entre los historiadores considerados se encuentra Lord Bew, patrocinador de la Sociedad Henry Jackson e inspiración detrás del desafortunado proyecto de historia oral del Boston College.
Bew también fue asesor político del antiguo líder del Partido Unionista de Ulster, David, ahora Baron, Trimble.
Mientras tanto, los archivos de Paul Whitters y Julie Livingstone se encuentran entre docenas de otros que están cerrados a investigadores e historiadores. Algunos, de manera más extraña, se abrieron y luego se cerraron nuevamente, a pesar de haber sido ampliamente publicitados, mientras que otros se abrieron, cerraron y luego volvieron a abrir.
Un ejemplo es el expediente CJ 4/1647 (enero de 1976 a julio de 1977) que contiene documentos que detallan denuncias de brutalidad contra el ejército británico y la entonces policía de Irlanda del Norte, la RUC. Ha estado cerrado al acceso público hasta 2064, lo que restringe el derecho de quienes alegaron brutalidad en ese momento a descubrir lo que se decía sobre ellos.
Otro expediente es el CJ 4/2841 (1976-1979) que detalla reuniones y contactos entre el gobierno británico y la mayor banda paramilitar lealista, la Asociación de Defensa del Ulster. Esto se cerró originalmente hasta 2052 por motivos de salud y seguridad y porque contiene información personal.
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Cerrado por 100 años
Cuando Margaret Urwin, del grupo Justicia para los Olvidados, hizo una solicitud de libertad de información con la esperanza de que se abriera el expediente, su solicitud fue rechazada y la fecha de cierre se aumentó de 72 a 100 años.
Tales solicitudes son adjudicadas por un organismo de control supuestamente independiente en los Archivos Nacionales. Sus miembros son designados por el Secretario de Cultura e incluyen un exdirector adjunto del MI5. Ellos sellan en promedio el 99% de las decisiones de censura del gobierno.
Vale la pena señalar que archivos como estos pueden redactarse legalmente, y a menudo lo hacen, según las normas de protección de datos, donde la publicación de un nombre podría poner a alguien en riesgo, pero al menos se trata de archivos que se sabe que existen.
En una categoría diferente están aquellos cuya existencia misma el gobierno británico ha tratado de ocultar. Periodistas como Ian Cobain han escrito extensamente sobre el acaparamiento ilegal de más de un millón de archivos de documentos históricos por parte del Foreign Office.
Esos archivos se guardan en un archivo secreto en un centro de comunicaciones del gobierno de alta seguridad en Buckinghamshire, al norte de Londres, donde ocupan milla tras milla de estanterías.
La mayoría de los documentos tienen muchas décadas de antigüedad (algunos se crearon en el siglo XIX) y documentan las relaciones exteriores británicas a lo largo de dos guerras mundiales, la Guerra Fría, la retirada del imperio y la entrada en el Mercado Común.
Se han mantenido fuera de la vista del público en violación de la Ley de Registros Públicos que requiere que todos los documentos gubernamentales se hagan públicos una vez que tengan 20 años, a menos que el departamento haya recibido permiso del Lord Canciller para retenerlos por más tiempo.
¿Qué tienen que ocultar?
Mientras tanto, familias como los Whitter y los Livingstone se preguntan por qué la información sobre la muerte de sus hijos se ha ocultado durante décadas.
“Sentí que habíamos hecho todo lo posible por Julie después de que tres investigaciones dictaminaran que era una víctima completamente inocente”, dijo Elizabeth Livingstone sobre su hermana menor.
“Pero cuando me enteré del archivo oculto, me devolvió todo el dolor. Todos los que conocieron a Julie estarán muertos para cuando se estrene. Tu mente corre desenfrenada. ¿Por qué están haciendo esto? ¿Qué tienen que ocultar?
La familia Whitters tampoco tiene idea de por qué se cerrarán 93 páginas de su archivo hasta 2084. “He escrito a 22 Secretarios de Estado diferentes de Irlanda del Norte pidiendo información”, dice Tony Brown, el tío del niño muerto, un trabajador social principal jubilado.
“… cuando me enteré del archivo oculto, me devolvió todo el dolor”.
“Conocemos el nombre del hombre de la RUC que le disparó a Paul, el nombre del inspector que dio la orden de disparar y su superior desde la investigación. Eso no parece haber contaminado la seguridad nacional en los últimos cuarenta años.
“Nada nos hará tanto daño como la muerte de Paul, pero estamos desconcertados por cómo el asesinato de un niño hace cuarenta años podría afectar la seguridad nacional. No podemos pensar en ninguna otra razón para retenerlo”.
La madre del niño muerto, Helen, cuenta cómo, la Navidad posterior a la muerte de Paul, un oficial de policía llegó a su puerta “nos entregó una bolsa de ropa ensangrentada, sonrió y se fue”. Eso, dice, fue todo el compromiso de la RUC con la familia a lo largo de los años.
“En una sociedad que reivindica ideales democráticos de igualdad y transparencia de gobierno, negar a las familias información sobre la muerte de sus seres queridos es una burla a tales nociones”, dijo Helen.
El profesor de Harvard y autor de tres libros sobre Irlanda del Norte, J. Bowyer Bell, después de toda una vida estudiando la política británica, escribió: “Se ha invertido mucho cuidado, problemas, intimidación e influencia para mantener en secreto los secretos británicos… Dinero, fuerza , la lealtad, la codicia, la desinformación, la ley, el patriotismo, el miedo… Y si al final nada funciona, entonces firme negación, independientemente de las pruebas”.
El leopardo no parece haber cambiado sus manchas.
