Comment la Grande-Bretagne a comploté pour répandre l’homophobie à Cuba


27 janvier 2022
Fidel et Raúl Castro (Photo : Adalberto Roque / AFP via Getty)

Fidel and Raúl Castro (Photo: Adalberto Roque / AFP via Getty)

Après la rupture des relations diplomatiques entre les États-Unis et Cuba en janvier 1961, l’ambassade britannique à La Havane a servi de mandataire pour les actions secrètes et la collecte de renseignements des États-Unis contre le gouvernement de Castro.

Les opérations britanniques, entreprises par le département de recherche d’informations (IRD) du Foreign Office, étaient destinées à délégitimer la promotion de la distribution des richesses à Cuba et à soutenir les tentatives américaines de renverser Castro.

L’IRD, une unité de propagande de la guerre froide, a cherché à censurer les principaux responsables cubains et a même comploté pour diffuser des rumeurs homophobes sur le frère et second de Fidel, Raúl Castro.

Des dossiers britanniques récemment rendus publics montrent également que, dans les années 1970, l’IRD a produit de faux documents pour tenter d’attaquer les campagnes anti-apartheid menées par Cuba en Afrique.

Mongoose et Northwoods

Cuba a été un point focal des tensions Est-Ouest pendant la guerre froide. L’émergence d’un gouvernement révolutionnaire à seulement 90 miles des côtes de la Floride était intolérable pour les planificateurs américains, et la CIA a réagi en lançant une série d’opérations secrètes destinées à le renverser.

En 1961, la CIA est à l’origine d’une incursion militaire à Cuba lors de la baie des Cochons. En cas d’échec, les États-Unis lancent l’ opération « Mangouste », un programme secret destiné à éliminer Castro par tous les moyens, y compris des complots visant à l’ assassiner, lui et ses plus proches conseillers.

L’année suivante, les États-Unis ont même élaboré un plan visant à commettre des attentats terroristes sur le sol américain afin de fournir un prétexte pour envahir Cuba. Sous le nom de code Opération Northwoods, le complot a été décrit par son propre auteur comme étant peut-être « le plan le plus corrompu jamais créé par le gouvernement américain ».

Les États-Unis se sont également lancés dans une vaste offensive de propagande contre Cuba, en créant des stations de radio clandestines et un groupe de guerre psychologique.

Promouvoir l’homophobie

Si les efforts déployés par les États-Unis pour renverser Castro sont tristement célèbres, on sait très peu de choses sur les opérations britanniques à Cuba.

En août 1962, Leslie Boas, agent d’information régional de la Grande-Bretagne pour l’Amérique latine, basé à Caracas, au Venezuela, fait circuler un rapport sur les principales personnalités politiques de Cuba. « Après avoir lu le rapport », a noté Boas, « il m’est apparu que nous pourrions utiliser efficacement certaines des informations qu’il contient à des fins de propagande ».

Il poursuit : « Nous pourrions diffuser, de manière totalement anonyme, un tract intitulé « Personnalités de la révolution cubaine » dans lequel seraient mis en avant les aspects les plus douteux des personnalités de la scène cubaine ».

Il a été demandé à l’IRD de « faire quelques recherches » afin de produire des « munitions » supplémentaires sur les aides de Castro.

À cette fin, Rosemary Allott, haut fonctionnaire de l’IRD, a suggéré que l’unité « pourrait inclure des histoires appropriées circulant à Cuba (j’en ai entendu une à La Havane – oubliée depuis – sur Raul Castro comme homosexuel). En fait, nous pourrions demander à La Havane, à d’autres fins, de nous envoyer toutes les blagues et histoires contre-révolutionnaires ».

« L’homosexualité de Raul Castro… pourrait être incluse ».

Le 18 septembre, un autre fonctionnaire de l’IRD, Geoffrey McWilliam, écrit à l’ambassadeur britannique à La Havane que « l’homosexualité de Raul Castro… pourrait être incluse » dans le tract.

La promotion de l’homophobie par la Grande-Bretagne à Cuba est révélatrice, étant donné que les médias britanniques ont dépeint Castro comme un leader politique uniquement ou particulièrement homophobe.

Après la mort de Castro en 2016, par exemple, la présentatrice de BBC News Maxine Mawhinney a interrogé l’universitaire Dr Denise Baden sur l’héritage du leader cubain. « Mais il a commis des violations des droits de l’homme », a déclaré Mawhinney. « Ecoutez, prenons juste une section. Les homosexuels et les personnes atteintes du sida – complètement persécutés ».

Baden a répondu en expliquant que « je pense que lorsque l’on regarde l’époque où la révolution était considérée comme un peu homophobe, c’est-à-dire dans les années 60, je ne suis pas sûr que beaucoup de pays puissent garder la tête haute et dire qu’ils étaient aussi ouverts qu’ils le devraient ».

En 2010, M. Castro a présenté ses excuses pour la discrimination dont les homosexuels ont été victimes à Cuba dans les années 1960 et 1970. Les excuses de la Grande-Bretagne pour avoir attisé les flammes de l’homophobie à Cuba restent à entendre.

Aider « nos amis » à Washington

En mars 1962, peu après le lancement de l’opération « Mangouste » par les États-Unis, un fonctionnaire de l’ambassade britannique à Washington écrit au Foreign Office de Londres au sujet d’une réunion avec le département d’État américain et « nos amis », une référence à la CIA.

« Ils seraient… très reconnaissants de recevoir des faits sur ce qui se passe à Cuba qu’ils pourraient utiliser dans leur propagande et toute suggestion que l’ambassade à La Havane pourrait avoir sur des sujets et des thèmes utiles », a noté le responsable de l’ambassade britannique.

Dans un document marqué Top Secret, Robert Marrett, fonctionnaire du Foreign Office, note que : « Il me semble que c’est une bonne idée que notre ambassade à Cuba aide aussi discrètement les Américains en leur fournissant du matériel anti-castriste ».

En juin 1962, une opération visant à envoyer des « articles utiles aux Américains à des fins de propagande » avait été « approuvée par le Foreign Office ».

Le 18 octobre, en pleine crise des missiles de Cuba, les discussions sur la possibilité de « fournir à Washington du matériel pour aider les émissions des États-Unis » se poursuivent.

Les États-Unis ont également proposé d’installer un relais de télévision à la Barbade, qui était jusqu’en 1961 une colonie britannique, pour diriger la propagande vers Cuba. « Cela nous a mis en échec techniquement », a noté un responsable britannique, ajoutant que le Foreign Office « va examiner la question ».

Entre-temps, les responsables américains ont demandé des rapports indiquant si les émissions de Voice of America (VOA) pouvaient être entendues clairement à Cuba. VOA, un organisme de radiodiffusion financé par les États-Unis, fonctionnait comme un nœud central de la machine de propagande de Washington.

L’ambassade britannique à La Havane est heureuse de s’y soumettre, bien que le Foreign Office ait déclaré en privé que VOA était « trop solide et indigeste ». L’IRD devrait donc « pouvoir aider la Voix de l’Amérique à améliorer ses programmes ».

Bien que la Grande-Bretagne ait secrètement soutenu les opérations de propagande de Washington à Cuba, elle a ouvertement poursuivi une politique différente, en maintenant des relations diplomatiques et commerciales avec le gouvernement Castro malgré la pression américaine.

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Falsification de documents

Castro a survécu aux efforts de déstabilisation parrainés par les États-Unis et la Grande-Bretagne au cours des années 1960. Au milieu des années 1970, Cuba envoyait des dizaines de milliers de soldats en Angola pour soutenir le Movimento Popular de Libertação. d‘Angola (MPLA), dirigé par António Agostinho Neto.

L’Angola, riche en ressources, était alors déstabilisé par l’Afrique du Sud de l’apartheid et ses mandataires dans le pays. Les responsables de l’IRD ont cherché à attaquer le soutien de Cuba au MPLA en présentant la situation comme étant due au néo-colonialisme de l’Union soviétique.

En 1976, l’IRD a produit une fausse brochure – censée émaner d’une organisation appelée « Union africaine » – intitulée « Néocolonialisme par procuration ». La brochure accusait Cuba d’occuper progressivement l’Angola et affirmait que l’antiracisme de Cuba n’était pas sincère et était intéressé.

« La revendication de Cuba d’une société égalitaire est fausse », note le livret. « Cuba est une colonie blanche, où très peu de Noirs ou de mulâtres sont autorisés à occuper des postes à haut pouvoir ».

Il a ajouté : « Ces actions ne peuvent en aucun cas être qualifiées de non-alignées ! Ce sera le soi-disant ‘internationalisme’ soviétique qui gagnera à la fin si on laisse les Cubains agir sans contrôle ! ».

La brochure a été envoyée à plusieurs nations africaines, dans le but d’influencer les discussions lors de la conférence du Mouvement des non-alignés à Colombo, au Sri Lanka, en août 1976.

« Le ton du dossier frappera les Sud-Asiatiques les plus sophistiqués comme un truc assez simple », a écrit R.J. O’Neill, fonctionnaire du département de l’Asie du Sud. « C’est cependant une caractéristique inévitable d’une publication qui se veut authentiquement africaine ».

L’IRD a produit une illustration d’accompagnement décrivant Cuba comme une étape de l’influence soviétique en Afrique. Un fonctionnaire de l’IRD a fait remarquer que « cette approche graphique courte serait, à notre avis, plus efficace qu’une brochure plus volumineuse traitant en détail de l’approche cubaine des différents pays ».

Le Dr Helen Yaffe, spécialiste et auteur sur Cuba, a commenté ces révélations :

« Il est facile de pointer du doigt les incitations économiques de l’establishment américain à poursuivre le changement de régime dans le Cuba révolutionnaire, dans le but de rétablir la domination des intérêts américains sur l’île. Cependant, la collaboration de la Grande-Bretagne à ces efforts montre la nature idéologique de la menace que représentait un Cuba socialiste pour les pays impérialistes, en particulier en pleine guerre froide. »

Elle a ajouté : « La révolution cubaine de 1959 a précédé l’indépendance des nations des Caraïbes sous domination britannique. Les résultats positifs de l’adoption par Cuba d’une voie de développement socialiste et de l’alliance avec le bloc socialiste menaçaient d’inspirer ses voisins des Caraïbes, faisant obstacle à la stratégie britannique d’intégration des pays « indépendants » des Caraïbes dans le Commonwealth britannique ».

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